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Jun 19, 2023

Tienda de abarrotes Bus busca cerrar brechas en el sistema alimentario

El mercado móvil de Twin Cities es un antiguo autobús de Metro Transit equipado con brillantes

El mercado móvil de Twin Cities es un antiguo autobús de Metro Transit equipado con estantes de metal brillante, hieleras y un congelador. Pero todavía se parece tanto a un autobús público que los pasajeros a menudo tratan de detenerlo, ya que hace 17 paradas semanales en St. Paul.

El autobús tiene como objetivo cerrar las brechas en el sistema alimentario adaptando los comestibles que vende a las necesidades de comunidades específicas y llevándoles la tienda.

Mohamed Warsame estaba visitando el autobús frente a su edificio de apartamentos en un día reciente.

"Estamos buscando leche, arroz, muchas cosas, verduras", dijo Warsame.

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Entre los hallazgos de Warsame se encuentran col rizada, a la que se refiere con la palabra swahili "sukuma". Dijo que las verduras son conocidas por mejorar la digestión.

Un paquete congelado de carne de cabra halal también llamó la atención de Warsame.

"Atendemos a muchas personas diferentes de la comunidad somalí", dijo la gerente de mercado Leah Driscoll. "Muchos de nuestros clientes somalíes solo comerán carnes halal, por lo que sabíamos que era una necesidad definitiva en varias de nuestras paradas; era algo obvio".

El precio también ayuda, dijo Warsame. Los alimentos en el mercado móvil suelen estar a precios de mercado o por debajo de ellos.

En un esfuerzo por servir mejor a las poblaciones objetivo, los organizadores del proyecto encuestaron a las comunidades en cada parada sobre artículos especiales que les gustaría que llevara el autobús. Para el lanzamiento, habían recopilado información de 500 residentes.

"Toda la comida que ves en el autobús se desarrolló a través de un proceso de participación comunitaria", dijo Driscoll. "Constantemente agregamos nuevos artículos cada semana en función de las solicitudes de los clientes".

Una adición reciente fue la leche sin lactosa.

Driscoll dijo que el autobús se detiene en lugares como complejos de vivienda pública, apartamentos para personas mayores o escuelas, donde los residentes pueden no tener fácil acceso a los productos especializados disponibles en los supermercados.

"Vemos que muchos de los vecindarios a los que servimos están llenos de tiendas de barrio que tienen mucha comida chatarra o restaurantes de comida rápida, pero no hay supermercados de servicio completo donde la gente pueda permitirse comprar frutas y verduras frescas", Driscoll dicho.

Nancy Polancheck recientemente estaba en el autobús recogiendo algunas verduras para su anciano padre, que vive en los apartamentos para personas mayores de Parkway Gardens. Su padre tiene problemas con las escaleras, por lo que generalmente ella o su hermano le compran alimentos en un supermercado. La llegada del mercado móvil le ha ofrecido otra opción fácil para obtener alimentos frescos, y los trabajadores incluso se han ofrecido como voluntarios para llevar los pedidos a su apartamento.

"Diría que la tienda de abarrotes más cercana probablemente esté a tres millas para una grande, pero él no conduce, así que esto es genial, solo por la comodidad y por obtener alimentos frescos", dijo Polancheck. "Es bueno para nosotros, los niños, que nuestro papá también tenga esta opción para él".

Pero centrarse en la comida saludable no significa que el autobús ofrezca solo frutas y verduras, que las personas pueden tener dificultades para convertir en una comida completa y abundante.

"Si las familias no pueden acceder a frutas y verduras, probablemente tengan dificultades para acceder a los otros componentes básicos necesarios para una comida completa", dijo Driscoll. "Eso es lo que estamos tratando de hacer aquí: proporcionar todos los elementos básicos".

Las cifras más recientes del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos muestran que casi el 15 por ciento de los estadounidenses experimentan inseguridad alimentaria, lo que significa que no tienen acceso constante a suficientes alimentos para mantener su salud. Chery Smith, profesora de ciencia de los alimentos y nutrición en la Universidad de Minnesota, dijo que no es un misterio por qué las personas tienen problemas para encontrar alimentos saludables.

"Aquí en Estados Unidos, y aquí en las Ciudades Gemelas, algunas personas te dirán que hay mucha comida por ahí, solo está tratando de acceder a ella", dijo Smith. "Muchos habitantes de Minnesota viven en lo que llamaríamos desiertos alimentarios, por lo que podrían ser varias cuadras o pequeñas comunidades que no tienen un gran supermercado o que podrían no tener el tipo de alimentos que necesita, como frutas y verduras."

Para muchas personas, el acceso a alimentos saludables no es solo una cuestión de costo, sino también de proximidad.

"Si no tienes un auto que funcione muy bien o si usas el transporte público, puedes ir allí, pero regresar con una cantidad sustancial de comestibles si tienes una familia de cuatro, es muy difícil", dijo Smith. dicho.

Al ofrecer artículos que la gente ha usado tradicionalmente para cocinar, los organizadores del proyecto esperan que los residentes se sientan más cómodos comprando en el mercado móvil. Caelli Wright, administradora de casos de jóvenes en Jackson Street Village, que brinda viviendas de transición para familias que anteriormente no tenían hogar, dijo que el autobús parece estar ganando terreno entre los residentes, muchos de los cuales inicialmente desconfiaban.

"Muchas comunidades sin automóviles no pueden darse el lujo de conducir a la tienda de comestibles si tienen un ingrediente que olvidaron", dijo Wright.

Ya hay muchos proyectos, desde estantes de alimentos hasta almuerzos escolares a precio reducido, que tienen como objetivo reducir la inseguridad alimentaria. El Mercado Móvil de las Ciudades Gemelas está diseñado para llenar un vacío más y ayudar a estirar el dinero para alimentos, a menudo limitado, de las familias, dijo Andy Brown de la Fundación Wilder.

"Es poco probable que las personas que compran en un estante de alimentos puedan comprar todos sus alimentos en una visita allí durante toda la semana. Anticipamos que están gastando otros dólares en alimentos", dijo Brown. "El mercado móvil está estirando esos dólares tanto como sea posible y luego poniendo a disposición opciones asequibles y saludables".

El autobús costó alrededor de $ 60,000 para comprar y modernizar, y se espera que el proyecto cueste entre $ 150,000 y $ 200,000 para ejecutarse cada año. El objetivo del autobús, dijo Brown, es hacer que el proyecto sea sostenible, lo cual es parte de por qué cobran por la comida.

"Queremos ayudar a mejorar los resultados de salud de la comunidad a largo plazo", dijo Brown. "Entonces, tener alimentos disponibles a precios asequibles compensa esos costos y asegura que el programa pueda mantenerse a largo plazo".

Los organizadores esperan recaudar suficiente dinero para comprar y equipar un autobús para poder expandir la operación a Minneapolis dentro del próximo año.