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May 03, 2023

El zar de los alimentos culpa de la escasez a la "extraña cultura de los supermercados" del Reino Unido

Henry Dimbleby dice que los proveedores luchan con el aumento de los costos mientras están atrapados en

Henry Dimbleby dice que los proveedores luchan con el aumento de los costos mientras están atrapados en contratos de precio fijo

El zar de la alimentación del gobierno ha culpado a la "extraña cultura de los supermercados" de Gran Bretaña por la reciente escasez de alimentos, calificándola de "falla del mercado".

Los expertos han criticado a los ministros por "dejar la política alimentaria a Tesco" y reunirse con las grandes cadenas alimentarias en lugar de con los proveedores, que han estado luchando contra el aumento de los costos mientras mantienen contratos con los supermercados.

Henry Dimbleby, cofundador de la cadena de restaurantes Leon, que asesora a los ministros sobre una estrategia alimentaria para Inglaterra, dijo que Europa no se enfrenta a tales problemas porque no tienen los mismos problemas culturales.

Él dijo: "Existe esta extraña cultura de supermercado. Una extraña dinámica competitiva que surgió en el Reino Unido, y en ningún otro lugar del mundo la tiene, y no sé por qué".

Dimbleby criticó anteriormente la respuesta del gobierno a sus recomendaciones y dijo que "no era una estrategia".

Dijo que la situación actual le resultaba "frustrante", ya que la gente se centraba en los comentarios sobre los nabos, en lugar de en los problemas estructurales del sistema alimentario. "Me resulta bastante frustrante que todo el mundo esté repentinamente preocupado por una brecha de verduras en febrero, cuando hay problemas estructurales mucho más importantes que deben resolverse y, definitivamente, el gobierno en materia de salud ha retrocedido muy explícitamente", dijo.

Dimbleby no estuvo de acuerdo con la secretaria de Medio Ambiente, Thérèse Coffey, quien negó que la reciente escasez de huevos y verduras fuera una "falla del mercado". Él dijo: "Este es un problema de falla del mercado en el sistema alimentario específicamente británico. Va a empeorar. Creo que el sistema alimentario del Reino Unido es único. No conozco otro sistema en el que los supermercados tengan estos precios fijos". contratos con proveedores. Entonces, básicamente, no tienes un mercado efectivo. Es muy difícil de resolver para el gobierno, pero es necesario resolverlo".

Dimbleby dijo que en el Reino Unido los precios de la lechuga en los supermercados se mantuvieron estables, ya sea que hubiera escasez o exceso, lo que significa que los agricultores no podían vender toda su cosecha cuando tenían demasiado, u obtener incentivos para producir más durante la escasez. Añadió: "Si hay mal tiempo en toda Europa, porque hay escasez, los supermercados aumentan sus precios, pero no en el Reino Unido. Y, por lo tanto, en el margen, los proveedores abastecerán a Francia, Alemania y Ucrania".

Esta semana, el ministro de agricultura, Mark Spencer, celebró una cumbre con grandes cadenas alimentarias pero no invitó a grupos de agricultores.

Timothy Lang, profesor emérito de política alimentaria en la Universidad de Londres, dijo que "no estaba en lo más mínimo" sorprendido por la reciente escasez de alimentos. "Es absolutamente lamentable", dijo. “Este gobierno no hizo nada porque ideológicamente no estaba preparado para considerar los matices y las dificultades. Están encerrados en un enfoque minimalista, de no intervenir, de dejarlo en manos de Tesco para la política alimentaria”.

Acusó al gobierno de ignorar la estrategia alimentaria de Dimbleby y dijo: "Su informe final de nuestro plan abordó muy bien la inseguridad alimentaria de los hogares y otras cosas como el ciclo de la comida chatarra, el marketing publicitario, porque pensó que esas eran cosas que este gobierno podía ganar. Y fue ignorado".

Dimbleby cree que el problema empeorará y dijo que lo había previsto durante algún tiempo, instando al gobierno a "resolverlo".

Él dijo: "En 2004 hubo una helada particularmente fuerte y tuvimos el mismo problema entonces. Y seguirá empeorando debido al cambio climático. Estos períodos de eventos extraños que solían no ser muy frecuentes, debido al cambio climático son va a suceder más y más a menudo. Estos problemas no se resolverán hasta que analicemos lo que describí en mi estrategia alimentaria: necesitamos solucionar los problemas del cambio climático y la salud, y la forma en que los mercados de alimentos en el Reino Unido son estructurados nos dejan vulnerables a esto, así que será mejor que lo arreglemos".

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El Sindicato Nacional de Agricultores (NFU, por sus siglas en inglés) está pidiendo al gobierno que apoye su llamado para que más trabajadores recolecten cultivos, energía más asequible y sostenible, y equidad en las cadenas de suministro de alimentos. Los productores del Reino Unido han dicho desde mucho antes de que se hiciera visible la reciente escasez de productos frescos que se enfrentaban a una serie de desafíos, algunos intensificados por la pandemia y el Brexit.

La NFU estimó que productos frescos por valor de 60 millones de libras se pudrieron en los campos el año pasado, ya que los productores no pudieron conseguir suficientes trabajadores para recoger sus frutas y verduras en el momento adecuado.

La presidenta de NFU, Minette Batters, dijo: "Las consecuencias de subvaluar a los productores se pueden ver en los estantes de los supermercados en este momento. Los estantes están vacíos. Esta es una realidad sobre la que hemos estado advirtiendo al gobierno durante muchos meses. Sin una acción urgente, existen riesgos reales". que los estantes vacíos se vuelvan más comunes". También criticó que el gobierno se reúna con los supermercados en lugar de con los productores.

El Departamento de Medio Ambiente, Alimentación y Asuntos Rurales dijo: "Estamos de acuerdo en que el sector de la horticultura nacional es crucial para la resiliencia de nuestro sistema alimentario, así como una parte importante de nuestra economía en general. Sabemos que los agricultores y productores se enfrentan a presiones globales, incluso de la invasión de Ucrania.

"Nuestros nuevos esquemas agrícolas ayudarán a los agricultores a producir alimentos de manera rentable y sostenible, incluidos 600 millones de libras esterlinas en subvenciones para equipos que ayuden a los agricultores a ser más productivos. Esto es parte de la importante acción que hemos tomado para apoyar al sector hasta ahora, junto con la asignación de 45 000 trabajadores y un apoyo gubernamental más amplio en las facturas de energía a través del plan de alivio de las facturas de energía.

"Aunque actualmente hay algunos problemas con el suministro de verduras frescas, causados ​​por el mal tiempo en España y el norte de África, el Reino Unido tiene una cadena alimentaria muy resistente y está bien equipado para hacer frente a las interrupciones".