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Jun 04, 2023

Buffalo Bills comienza la construcción de un nuevo estadio de $ 1.54 mil millones

ORCHARD PARK, Nueva York, EE.UU. (AP) — Al prepararse para comenzar la construcción del nuevo equipo de Buffalo Bills

ORCHARD PARK, Nueva York, EE.UU. (AP) — Mientras se preparaba para comenzar la construcción del nuevo estadio de los Buffalo Bills, el propietario Terry Pegula miró hacia el cielo para enviar un mensaje a su difunto predecesor y fundador de la franquicia, Ralph Wilson.

"Ralph, vamos a cruzar la calle", dijo Pegula ante una erupción de risas de una gran reunión que incluía a la esposa de Wilson, Mary.

"¿Y qué diría él a eso, Mary?" dijo Pégula. "Y no empieces a llorar porque me vas a hacer llorar".

Usando la casa actual de los Bills como telón de fondo, Pegula, el comisionado de la NFL, Roger Goodell, y la gobernadora de Nueva York, Kathy Hochul, excavaron el lunes en una pequeña parcela de tierra al otro lado de la calle para comenzar la construcción del nuevo estadio cuya inauguración está programada para la temporada 2026, y proyectó a costar $ 1.54 mil millones, y los contribuyentes recaudaron $ 850 millones de la cuenta.

La ceremonia de una hora fue una celebración del futuro del equipo, que esencialmente está asegurado con un nuevo estadio que viene con un contrato de arrendamiento de 30 años, y también el pasado. Se llevó a cabo en medio de equipos de construcción en lo que sirvió como un antiguo estacionamiento del estadio que ya se estaba preparando como el sitio de la nueva casa de los Bills con más de 60,000 asientos.

"Me encanta lo que dijo Terry", dijo Mary Wilson a The Associated Press después. "Todo su liderazgo para hacer que esto suceda, creo que Buffalo, no tienen idea de lo grandioso que será".

Wilson se encontró por primera vez con Terry y su esposa, Kim Pegula, cuando ella participó en la venta de los Bills en 2014 por un récord entonces en la NFL de $1.4 mil millones luego de la muerte de su esposo.

"Es increíble. Van a causar un gran revuelo", dijo.

La inauguración se produce un poco más de un mes desde que se aprobó un acuerdo entre los proyectos de ley y los gobiernos estatales y del condado, y unos 14 meses después de que se acordó el marco de un acuerdo, con el dinero de los contribuyentes reservado en el presupuesto estatal.

La nueva instalación reemplazará la casa actual de los Bills, Highmark Stadium, que se inauguró en 1973 y un estudio estatal consideró que la renovación era demasiado costosa. El nuevo estadio transferirá los derechos de nombre después de que los Bills anunciaran un acuerdo a largo plazo con Highmark, un proveedor de seguros de salud, y se convierta en el tercer hogar de la franquicia.

Establecidos por Wilson en 1960 como una franquicia de la Liga de Fútbol Americano, los Bills pasaron sus primeras 13 temporadas jugando en el War Memorial Stadium en el centro de Buffalo.

Hochul, quien creció como fanático de los Bills en las cercanías de Hamburg, Nueva York, enfatizó los beneficios, tanto financieros como psicológicos para uno de los mercados más pequeños de la NFL, que se obtienen al mantener la franquicia en Buffalo. Ella dijo que el impacto económico anual del equipo en la comunidad es de $385 millones, y dijo que la construcción de las instalaciones generará 10,000 empleos sindicales.

"Este es uno de los aspectos más destacados de mi tiempo como su gobernador para asegurarme de que cumpliríamos lo que dije que haríamos para mantener a los Buffalo Bills en Buffalo durante al menos otra generación", dijo Hochul, quien vestía el uniforme azul y azul de los Bills. colores rojos, e incluso calzaba tenis con el logo del equipo.

El acuerdo ha sido cuestionado, y los críticos se refieren a él como bienestar corporativo al usar fondos de los contribuyentes para apoyar a Pegula, quien tiene un patrimonio neto proyectado de $ 6.7 mil millones y también es propietaria de los Sabres de la NHL.

También surgieron preguntas sobre si hubiera sido mejor que los Bills volvieran a jugar en Buffalo para ayudar a revitalizar el núcleo de la ciudad en lugar de permanecer en los suburbios de Orchard Park.

El momento más conmovedor de la ceremonia llegó cuando Pegula se emocionó y se detuvo durante 25 segundos antes de recuperar el aliento.

Limpiándose las lágrimas, Pegula enumeró los nombres de 10 víctimas negras que murieron en un tiroteo por motivos raciales en un supermercado de Buffalo en mayo de 2022.

Pegula luego le notificó a su esposa, quien no estaba presente y estaba lidiando con problemas significativos de lenguaje y memoria después de sufrir un paro cardíaco hace un año.

Diciendo que la anima todos los días, Pegula citó la canción de los hermanos Bellamy "You're My Favourite Star" y dijo: "Y Kim, tú eres mi estrella favorita".

Unos momentos después, Pegula señaló el estadio existente del equipo y luego el escenario en el que se encontraba.

“Vamos a construir un estadio aquí, ¿verdad? Y vamos a demoler un estadio allá que está lleno de recuerdos”, dijo Pegula. "Así que necesitamos llenar este estadio con más recuerdos y continuar con nuestro legado. Debemos recordar el pasado, pero abrazar la construcción de nuestro futuro".