Blog

Jun 14, 2023

Más allá de la vitrina del museo

Una historia del Sudeste Asiático, contada a través de 6.000 años de objetos, logra

Una historia del sudeste asiático, contada a través de 6000 años de objetos, logra capturar una historia más diversa y compleja.

A primera vista, se podría pensar, como lo hizo este crítico cuando abrió el buzón de ArtReview, que este libro es solo otro de una serie (los volúmenes anteriores cubren la India y el mundo islámico) que busca perpetuar una visión antropocéntrica del mundo. mundo (a través de un enfoque en los productos, y por lo tanto la productividad, de la humanidad) y, al mismo tiempo, impulsar la causa un tanto decaída del museo 'universal'. La idea de que los museos, y los libros de 300 páginas producidos por ellos, pueden colapsar el tiempo y el espacio para reunir a todas partes y en todo momento de una manera que apoye los fundamentos del globalismo mientras enmascara el colonialismo, el saqueo y las desigualdades económicas y sociopolíticas que, en realidad, sostenerlo Tiene mucho mérito, entonces, que en su mayor parte Alexandra Green, curadora del Sudeste Asiático del Museo Británico, no haga esto.

Eso sí, casi todos los objetos -que van desde una pintura rupestre hasta motos y televisores- proceden de la colección del Museo Británico (la pintura rupestre no). Y muchos de ellos enumeran donantes (como H. Ridley, Adelaide Lister y AW Franks) que hacen que te preguntes las circunstancias exactas de su procedencia. Después de todo, muchos de los artículos que se muestran aquí llegaron a Gran Bretaña aproximadamente al mismo tiempo (la segunda parte del siglo XIX) cuando el naturalista Alfred Russel Wallace estaba ocupado expulsando a los orangutanes del dosel de la jungla de Borneo y haciendo que los lugareños treparan para buscar sus cadáveres destrozados – para llenar las vitrinas de otros museos británicos. Pero muchos de estos temas se destacan en la estampida sin aliento del autor a través de 6.000 años de historia del sudeste asiático.

En primer lugar, Green presenta la idea de que, debido a su diversidad de idiomas, culturas y religiones, debido a la mezcla de comunidades continentales e insulares, el 'Sureste de Asia' podría no ser una agrupación cultural tan útil como lo es geográficamente. En segundo lugar, si los europeos se presentan como comerciantes y coleccionistas de arte en las primeras partes de sus relatos, ciertamente son colonialistas y extractivistas al final (y ocasionalmente también idiotas, como fue el caso de Charles Hose, un desertor de Cambridge que ocupó puestos administrativos bajo los White Rajahs de Sarawak, y cuya gran colección de recuerdos etnográficos de ese lugar fue adquirida por el Museo Británico a principios del siglo XX, y que trató de alejar a los pueblos indígenas de esa parte de Borneo de la caza de cabezas organizando competiciones de remo). En tercer lugar, admite que existe una 'dificultad para usar objetos para contar historias completas' de la región como resultado de un clima tropical que hace que muchos de estos objetos sean efímeros. Finalmente, en un momento en que historiadores como Sunil Amrith están reimaginando las historias del Sur y del Sudeste como moldeadas por las fuerzas de la naturaleza (más particularmente por el agua en su caso) en lugar de solo por la cultura y la política, Green se toma un descanso (en forma de vasija de agua ritual del siglo XIII - 'propósito ritual exacto desconocido' - de Java) para reconocer eso también.

Lo que Green logra hacer como resultado es capturar algo del grupo diverso y complejo de historias y culturas que han formado lo que hoy llamamos el Sudeste Asiático, desde la influencia de las rutas comerciales que se extendieron desde Persia hasta China en el siglo I a. de influencia religiosa que abarca el hinduismo, el budismo, el islam y el cristianismo. Y, por supuesto, la capacidad de los pueblos de la región para acomodar y asimilar todo esto, a través de múltiples formas de narración, que van desde la talla y el tejido hasta la arquitectura y las artes escénicas, en una serie de formas culturales únicas y fascinantemente diversas. Si alguna vez necesita una guía rápida de la historia del sudeste asiático, aquí está.

Sudeste asiático: una historia en objetos por Alexandra Green. Thames & Hudson / Museo Británico, £ 32 (tapa dura)

Louise BensonReseñas de libros

Marv RecintoReseñas de libros

Mark RappoltReseñas de libros

Erik MorseReseñas de libros

JJ CharlesworthReseñas de libros