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Aug 30, 2023

El artista Quajay Donnell hizo que su hijo manejara

Hacemos cosas notables por los niños que nos importan en nuestras vidas. como padres,

Hacemos cosas notables por los niños que nos importan en nuestras vidas. Como padres, abuelos, tías y tíos, haremos todo lo posible, especialmente durante las vacaciones, en nombre del amor y la felicidad, y no hay nada de malo en eso.

Hubo una Navidad en la que me encontré escalando el estante del almacén en la sección de juguetes de un Walmart. Podría preguntarse por qué haría algo tan precipitado e inseguro. Porque escondida en la parte superior había una cocina de Dora la Exploradora. Para mi hija, era lo más importante de su lista.

Había buscado por todas partes durante semanas y seguía sin encontrar nada. Cuando lo vi, no había forma de que encontrara un asociado que me ayudara porque no podía dejar de mirarlo y arriesgarme a no tenerlo debajo del árbol de Navidad. Una vez que lo tuve en mis manos, me lo colgué del hombro porque ni siquiera quería correr el riesgo de perderlo en una multitud con otro cliente ansioso al ir a buscar un carrito de compras. Cargué esta caja grande con torpeza por la tienda, luchando por llegar a una caja registradora porque, para mí, eso era lo que tenía que hacer Santa.

Es lo que Santa había hecho por mí cuando yo también era un niño. Al crecer en Paterson, Nueva Jersey, mi madre trabajó en Toys R Us por temporadas en la década de 1980 como segundo trabajo para obtener ingresos adicionales y descuentos. Como madre soltera, quería asegurarse de que yo tuviera todas las cosas que quería. Y cuando me desperté la mañana de Navidad, había GI Joes, Hot Wheels y Legos en abundancia.

Cada año, había un árbol completo. Jugaba hasta que me desmayaba y luego jugaba un poco más. De niño, me encantaba la Navidad.

Sin embargo, como padre, pensé que la Navidad tenía que ser más fácil que ese año en Walmart. Cuando nació mi tercer hijo en 2008, pensé que Internet iba a facilitar mucho las compras navideñas.

The Fry Guy, como lo llamamos cariñosamente, no siempre lo hizo tan libre de estrés. Siempre nos ha desafiado a mi esposa ya mí a pensar fuera de la caja de la mejor manera desde el día en que nació, enseñándonos mucho en el camino. Verá, está en el espectro del autismo y marcha al ritmo de su propio tambor. Es algo que realmente admiro de él.

Hubo una vez que estábamos hablando y yo le había dicho que algo andaba mal. Él respondió: "No, papá, es simplemente diferente". Y es esa diferencia en su lente lo que hace que el mundo experimentado con él sea tan mágico y especial para aquellos que lo conocen.

Cuando la mayoría de los niños querían los mejores juguetes, él quería acertijos de letras, tarjetas con números, imanes educativos y todas las variaciones del libro "Chicka Chicka Boom Boom". Hubo un año en que Papá Noel tuvo que encontrar letras rusas porque se había enterado de ellas viendo YouTube y también quería tener algunas con las que jugar.

A lo largo de los años, hubo muchas solicitudes navideñas inspiradas en ver un video o un programa de televisión. Un año, vio este videoclip una y otra vez que mostraba el final de un funeral militar, donde todos estaban reunidos en un cementerio. No es algo que pensarías que fascinaría a un niño, pero el infante de marina con su uniforme azul tocando sombríamente la gaita lo intrigaba. Entonces, cuando le preguntamos qué quería para Navidad, nos recordó ese video y dijo: "Esto", haciendo referencia a todo sobre ese marine. Entonces, la mañana de Navidad bajo el árbol, Papá Noel trajo un uniforme y Fry Guy tenía su propia gaita para poder emular al militar al que se había encariñado.

A lo largo de esa primera parte de su vida, generalmente había estado pidiendo cosas que Santa podía encontrar en alguna parte. Bueno, eso fue hasta que cumplió 7 años. Nos sentamos con él y le hicimos la vieja pregunta, generalmente alrededor de septiembre u octubre: "¿Qué quieres que Santa te traiga para Navidad?"

No estoy seguro de lo que pensé que iba a decir ese año, pero sé que no esperábamos que respondiera con "Un drive-thru".

"Ya sabes, como las ventanas, los menús, el altavoz y todo eso", dijo.

Sé lo que es una ventanilla de autoservicio. Ya sabes lo que es una ventanilla de autoservicio. Pero, ¿cómo íbamos a conseguir una ventana de autoservicio para Navidad?

Quiero decir, el apodo del niño es Fry Guy, por lo que ha pasado por algunos autoservicios de comida rápida para probar las papas fritas en su menú, para garantizar la calidad, por supuesto. En algún momento, se había sentido intrigado por su función. Cómo miró un menú y realizó su pedido a través de un intercomunicador, luego pagó en una ventana y recogió en otra. Eso puede parecernos mundano, pero para él hubo algunos matices en el proceso. Comentaba si no te saludaban con un "Hola, ¿puedo tomar tu pedido?", nos regañaba si no decíamos "Gracias" y notaba el tiempo que pasaba de ventana en ventana. No es como si estuviéramos en un restaurante de comida rápida todos los días, pero él sabía y prestaba mucha atención a los detalles. Entonces, cuando alguien tan encerrado dijo: "Quiero un autoservicio para Navidad", la presión era alta.

Pensé para mis adentros: "Este no puede ser el primer niño que pide un drive-thru". Entonces, recurrí a Internet pensando que podría pedir algo del Polo Norte que llegaría a nuestra puerta, tal vez con un ensamblaje mínimo requerido.

Es posible que ahora tenga más suerte en Internet, pero en 2015 esa búsqueda no arrojó nada. Cada vez que llegamos a un callejón sin salida, nos encontramos tratando de hacer lo que la mayoría de los padres suelen hacer. Redirigimos la solicitud. "Eso no es lo que realmente quieres, ¿verdad?" Recuerdo que dijimos.

Pero para Fry Guy, eso no funciona. Cuando se fija en algo, no puedes cambiarlo, y él quería una ventanilla de autoservicio.

"No sé por qué esto es tan difícil de entender", dijo. "Papi, no te preocupes, Santa puede hacerlo en su taller".

Después de que los 30 segundos de silencio se levantaron del aire, mi esposa se volvió hacia mí y dijo: "Sí, supongo que Santa puede hacerlo en su taller".

Le di una mirada. Tenía preguntas, y no había respuestas. Necesitaba entender quién era Santa y dónde estaba este taller.

Para cuando llegó el día 24, y aún sin suerte en Internet y sin cambios en la solicitud de Fry Guy, seguimos adelante con el plan impreciso que teníamos en marcha. Sí, Santa a veces puede ser un poco postergador, pero se desempeña mejor cuando tiene una fecha límite. No dejaba de pensar: "¿Cómo nos metimos en este lío con un objetivo tan complejo: entregar lo imposible?" Se sentía como la noche anterior a la fecha de entrega de un gran proyecto escolar, y estaba seguro de que íbamos a sacar una calificación reprobatoria. ¿Llegaría la mañana de Navidad y Santa no podría entregar el regalo que encabezaba la lista? Esta vez no había estante de almacén al que pudiera escalar para salvar el día.

Solo había un proyecto de arte y manualidades bastante grande por delante que tenía que funcionar. Hubo mucho corte, impresión y pegado. Cuando terminó el trabajo de la noche, apagamos las luces y nos acostamos, con la esperanza de que todo fuera lo suficientemente bueno.

Tan pronto como mi cabeza golpeó la almohada y mis ojos se cerraron, se abrieron de nuevo. Había actividad en el pasillo y pude oír esos pequeños pies fuera de mi puerta antes de que se abriera.

"Mami, papi, es Navidad".

Ah, lo sabíamos.

No sé si alguna vez había estado tan nervioso antes o después. Solo había unos seis escalones en la escalera desde nuestro piso superior hasta la sala de estar, pero cuando miré hacia abajo sentí como 600. Nos quedamos allí por lo que pareció ser una eternidad. Descender al nivel inferior significaba que esa ventanilla de autoservicio tenía que estar allí y tenía que estar a la altura de sus expectativas.

Finalmente, cuando Fry Guy llegó al pie de esas escaleras, su cabeza giró hacia la izquierda hacia donde estaban el árbol de Navidad y todos los regalos. Sus ojos se iluminaron y con una sonrisa clara en su rostro, dijo: "Ahí está. Santa me trajo la ventanilla del autoservicio".

Allí estaba, bajo el árbol de Navidad como por arte de magia. No diría que fue un drive-thru elaborado o incluso bien elaborado, pero de alguna manera era exactamente lo que quería. Tenía los menús de todos sus lugares favoritos y una ventana donde podía atender a sus clientes.

Corrió, tan emocionado. Su cabeza asomó por la abertura y presionó el intercomunicador, se inclinó hacia el micrófono y dijo: "Hola, ¿puedo tomar su orden?"

Mi esposa se inclinó un poco, "¿Puedo tomar un café con leche, por favor?"

"$6.58, gracias, próxima ventana", y estaba oficialmente abierto para el negocio.

Como dije, hacemos algunas cosas notables por los niños que amamos. En esa Navidad, Santa trajo una ventana de autoservicio a mi sala de estar.

Quajay Donnell es un elemento básico en la comunidad creativa local de Rochester a través de su fotografía y exploración del arte público. Fue uno de los seis narradores en la Noche de narradores de cuentos de Rochester con temática navideña el 16 de noviembre en Comedy at the Carlson. Mire el video de su historia de autoservicio en https://bit.ly/3FFIzi6.