Nov 14, 2023
En su laboratorio de diseño de Charlestown, Converse pone la reutilización a la vista
Si la tienda insignia de Converse en Lovejoy Wharf es una tienda de golosinas, entonces aproximadamente
Si la tienda insignia de Converse en Lovejoy Wharf es una tienda de golosinas, entonces a una milla de distancia, escondida dentro del centro de la ciudad de Schrafft en Charlestown, se encuentra la fábrica de chocolate de Willy Wonka.
El Centro de creación de conceptos de Converse (o C4, como les gusta llamarlo) es, en un día normal, un centro de invención y diseño. Aquí es donde el equipo detrás del gigante del calzado sueña con nuevas ideas para sus zapatillas: hay un estante lleno de cordones multicolores, plantillas para cada componente de un Chuck Taylor clásico y una sala llena de impresoras 3-D para cumplir con casi cualquier fantasia del calzado.
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Pero en un recorrido reciente por el laboratorio y el taller de diseño, la atención no se centró tanto en lo nuevo como en lo antiguo.
La marca centenaria, que se mudó a su ubicación actual en Boston en 2015 y es parte del considerable ecosistema de calzado de la ciudad, está utilizando su línea navideña para mostrar sus últimas prácticas de diseño, cuyo objetivo es dar nueva vida a los materiales usados como parte de un impulso. hacia la sostenibilidad.
La fabricación en la industria de la moda ha sido reconocida durante mucho tiempo como un gravamen ambiental, con muchos materiales, como el poliéster, derivados del petróleo, y grandes cantidades de artículos desechados que terminan en vertederos. Con esto en mente, Converse comenzó a jugar con una pregunta simple, dijo Brandon Avery, vicepresidente de innovación global: "¿Podemos usar los desechos que nos rodean de diferentes maneras, como punto de partida?"
Una de estas prácticas, el "upcycling", ha estado en el repertorio de Converse desde 2019, cuando la marca se asoció por primera vez con el minorista de ropa vintage del Reino Unido, Beyond Retro, para transformar prendas usadas en zapatos. Estas colecciones de edición limitada cambian el lienzo tradicional de Chuck Taylors por textiles recuperados como mezclilla, camisas hawaianas y franela. (¿Algunos otros experimentos en exhibición en C4? Pelusas de secadora, ropa de trabajo de Carhartt y una bolsa de entrega de periódicos del Boston Globe).
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Esta temporada navideña, el clásico Chuck Taylor está disponible en terciopelo negro y rojo aplastado, y Beyond Retro recuperó alrededor de 820 libras del material para darle vida a la colección. Parte del atractivo para los consumidores, dijo Avery, es la comprensión de que "este producto tuvo una vida antes de convertirse en una pieza de calzado", similar al atractivo de encontrar una joya única en su tipo mientras compra artículos de segunda mano.
"Reciclar hace 100 años, se trata de quitar las cortinas y convertirlas en el vestido de graduación de Susie", dijo Steven Bethell, fundador de Beyond Retro. "Pero para hacerlo a escala y hacerlo con el estándar que requeriría Converse", hay más variables a considerar, dijo. Beyond Retro hace el abastecimiento, la clasificación, la limpieza y el corte, y luego envía la tela a una fábrica para convertirla en zapatos.
"La economía circular es una economía colaborativa", dijo Bethell.
Los otros experimentos de Converse tienen que ver con los desechos de caucho y tela creados durante la fabricación. En un proceso denominado "molienda máxima", los restos de caucho se muelen en partículas del tamaño de un polvo para volver a moldearlos en las suelas de zapatos como el Chuck 70 AT-CX Counter Climate. (Nike, la empresa matriz de Converse, utiliza un proceso similar, llamado Nike Grind).
Otra estrategia, "perforadora de chatarra", toma retazos de tela, los mezcla en una pelusa y los perfora con agujas hasta obtener un fieltro moteado. Voila: una nueva parte superior del zapato.
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Pero la sostenibilidad no es el único factor que Converse considera en todo esto: las tendencias también importan. Al decidir qué telas usar para sus colecciones recicladas, por ejemplo, hay cuestiones de volumen y consistencia (la mezclilla usada, por ejemplo, es abundante y uniforme), pero también, dijo Avery, de "narración y estilo únicos".
Cada vez más, dijo, la marca busca resaltar "las imperfecciones en una prenda que se tiró" en lugar de intentar que todos los pares se vean iguales.
El objetivo a largo plazo, dijo, sería dar a los compradores una forma de entregar una prenda vieja y recuperar un par de zapatillas personalizadas. (Durante esta gira, un reportero del Globe tuvo la oportunidad de hacer precisamente eso, entregando un par de pantalones naranjas de H&M que no le quedaban bien con la promesa de que en varias semanas renacerían como un par de tenis). Si bien eso no es posible actualmente. a gran escala, dijo Avery, el laboratorio de Charlestown continúa experimentando.
"Ya sea creando nuevos materiales, nuevos productos o nuevos procesos, siempre estamos tratando de pensar en formas más sostenibles de hacerlo", dijo. "Creo que el primer paso para nosotros es explorar y descubrir qué es posible".
Se puede contactar a Dana Gerber en [email protected]. Síguela en Twitter @danagerber6.